소아 근시 드림렌즈, 진행을 얼마나 늦출까요?

소아 근시 드림렌즈를 알아보는 부모님은 아이의 안경 도수가 빠르게 높아질 때, 시력교정뿐 아니라 근시 진행 자체를 늦출 수 있는지도 궁금해합니다..

드림렌즈는 수면 중 착용해 각막 모양을 일시적으로 바꾸는 특수 콘택트렌즈입니다. 아침에 렌즈를 빼면 낮 동안 안경 없이 생활할 수 있고, 성장기 아이에서는 안축장이 길어지는 속도를 줄여 근시 진행을 늦추는 효과도 기대할 수 있습니다.

이 글은 잠실삼성안과의원 김병진 원장의 네이버 지식iN 공개 상담 답변과 미국안과학회, 국제근시연구소 및 공개된 연구자료를 바탕으로 드림렌즈의 원리와 근시 억제 효과, 적용 조건과 관리 방법을 정리합니다.

전문가 답변자

김병진 원장 · 안과 전문의 · 잠실삼성안과의원

핵심 답변

드림렌즈는 잠자는 동안 착용하는 고산소투과성 경성 콘택트렌즈입니다. 렌즈가 각막 중심부를 편평하게 만들고 중간 주변부의 형태를 변화시켜, 아침에 렌즈를 뺀 뒤에도 일정 시간 교정된 시력을 유지하도록 합니다. 이 효과는 영구적이지 않아 착용을 중단하면 각막은 원래 형태로 돌아갑니다.

성장기 아이에게 드림렌즈를 사용하면 일반 단초점 안경을 착용했을 때보다 안축장 증가량이 평균적으로 약 40~50% 적게 나타난다는 연구 결과가 보고돼 있습니다. 그러나 모든 아이에게 같은 효과가 나타나는 것은 아니며, 근시 진행을 완전히 멈추거나 이미 생긴 근시를 없애는 치료는 아닙니다.

적용 가능 여부는 단순히 나이나 안경 도수만으로 정하지 않습니다. 각막 모양과 두께, 근시와 난시 정도, 안구건조와 알레르기 여부, 아이의 협조도, 보호자가 위생관리를 도울 수 있는지를 함께 확인해야 합니다.

소아 근시는 왜 진행 속도를 확인해야 하나요?

근시는 안구의 앞뒤 길이인 안축장이 길어지면서 초점이 망막 앞에 맺히는 상태입니다.

성장기에는 신체 성장과 함께 안구도 자라기 때문에 근시가 빠르게 진행할 수 있습니다. 특히 근시가 어린 나이에 시작되면 앞으로 진행할 기간이 길어 최종 근시 도수가 높아질 가능성이 커집니다.

고도근시는 단순히 안경 도수가 높은 상태에 그치지 않습니다. 성인이 된 뒤 망막박리, 근시성 황반변성, 녹내장 등 일부 안질환의 위험과도 관련되므로 성장기에는 현재 시력뿐 아니라 근시 진행 속도와 안축장 변화를 함께 관리하는 것이 중요합니다.

드림렌즈는 어떻게 시력을 교정하나요?

드림렌즈는 일반 하드렌즈와 달리 가운데와 주변부의 곡선이 다르게 설계된 역기하 구조를 사용합니다.

수면 중 렌즈를 착용하면 각막 중심부의 상피가 얇아지고 중간 주변부는 상대적으로 두꺼워지면서 각막 중심이 편평해집니다. 이 변화로 눈의 굴절력이 줄어들어 아침에 렌즈를 뺀 뒤에도 낮 동안 먼 곳을 비교적 선명하게 볼 수 있습니다.

교정 효과의 지속 시간은 근시 정도와 각막 형태, 착용 시간, 렌즈 적합 상태에 따라 다릅니다. 초기에는 매일 밤 착용하는 경우가 많으며, 착용을 중단하면 수일에 걸쳐 원래 시력으로 돌아갑니다.

소아 근시 드림렌즈는 어떤 원리로 진행을 늦추나요?

일반 안경으로 중심 시력을 교정하면 망막 중심부에는 초점이 맞더라도 주변부에서는 초점이 망막 뒤쪽에 형성되는 주변부 원시성 디포커스가 남을 수 있습니다. 이는 안구가 더 길어지도록 자극하는 요인 중 하나로 설명됩니다.

드림렌즈는 각막 중심부를 편평하게 하고 중간 주변부를 가파르게 만들어 중심 시력을 교정하면서 주변부에는 상대적인 근시성 디포커스를 형성합니다. 이 변화가 안축장 증가 신호를 줄여 성장기 근시 진행을 늦추는 것으로 이해되고 있습니다.

다만 근시 진행에는 유전, 야외활동 시간, 근거리 작업, 시작 연령 등 여러 요인이 관여합니다. 드림렌즈 하나만으로 근시 진행 여부가 결정되지는 않습니다.

실제로 얼마나 늦출 수 있나요?

연구 결과를 종합하면 드림렌즈를 착용한 아이는 일반 안경을 착용한 아이보다 안축장 증가가 평균적으로 약 40~50% 적게 나타나는 경향이 있습니다.

비교 항목	일반 안경 착용	드림렌즈 착용
낮 동안 시력교정	안경을 착용해야 함	렌즈 제거 후 일정 시간 안경 없이 생활 가능
근시 진행 관리	일반 단초점 안경은 억제 효과가 제한적	안축장 증가 속도를 평균적으로 늦출 수 있음
기대 효과	현재 시력을 교정	현재 시력교정과 근시 진행 관리
개인차	도수 변화가 계속될 수 있음	연령·도수·안축장·착용 상태에 따라 효과 차이
관리	안경 상태 확인	렌즈 위생과 각막·안축장 정기검사 필요

여기서 40~50%는 아이의 근시가 절반만큼 좋아진다는 뜻이 아닙니다. 치료하지 않았을 때 예상되는 안축장 증가량을 평균적으로 그 정도 줄였다는 연구상 비교 수치입니다.

어떤 아이는 이보다 효과가 크고, 어떤 아이는 계속 근시가 빠르게 진행할 수 있습니다. 따라서 실제 효과는 안경 도수만 보지 않고 안축장을 일정한 간격으로 측정해 판단하는 것이 좋습니다. 국제근시연구소도 근시 관리 효과를 평가할 때 굴절검사와 함께 안축장 측정을 활용하도록 안내합니다.

어떤 아이에게 드림렌즈를 고려할 수 있나요?

다음과 같은 경우 드림렌즈를 근시 관리 방법 중 하나로 검토할 수 있습니다.

어린 나이에 근시가 시작된 경우
최근 안경 도수가 빠르게 높아진 경우
안축장이 또래보다 빠르게 증가하는 경우
낮 동안 안경 착용이 불편한 경우
운동이나 활동량이 많아 안경 사용이 어려운 경우
아이와 보호자가 렌즈 위생관리를 꾸준히 할 수 있는 경우

드림렌즈 적용 여부는 도수만으로 결정하지 않습니다. 근시와 난시 정도뿐 아니라 각막의 곡률과 형태, 눈물층, 알레르기와 각막질환 여부를 검사한 뒤 판단합니다.

몇 살부터 착용할 수 있나요?

드림렌즈에는 모든 아이에게 적용되는 절대적인 시작 연령이 정해져 있지 않습니다.

중요한 것은 아이가 렌즈 착용과 검사에 협조할 수 있는지, 보호자가 렌즈 세척과 보관을 책임질 수 있는지입니다. 비교적 어린 아이도 보호자의 도움으로 사용할 수 있지만, 렌즈를 만지는 것을 지나치게 어려워하거나 반복적으로 눈을 비비는 경우에는 관리가 쉽지 않을 수 있습니다.

근시는 어린 나이에 시작할수록 진행할 기간이 길기 때문에, 빠르게 진행하는 근시가 확인됐다면 특정 학년이 될 때까지 기다리기보다 현재 상태에 맞는 관리 방법을 상담하는 것이 좋습니다.

드림렌즈 검사는 어떻게 이루어지나요?

드림렌즈를 맞추기 전에는 단순한 시력검사보다 정밀한 각막·굴절검사가 필요합니다.

주요 검사 항목은 다음과 같습니다.

나안시력과 교정시력
조절마비 굴절검사
근시와 난시 정도
각막곡률검사
각막지형도검사
세극등현미경을 이용한 각막과 결막검사
눈물층과 알레르기 여부
안축장검사
동공 크기와 렌즈 중심 위치 예상

각막지형도검사는 렌즈를 착용하기 전 각막 모양을 확인하고 적절한 렌즈를 선택하는 데 사용됩니다. 착용 후에는 렌즈가 중심에 안정적으로 위치하는지, 각막 모양이 예상대로 변하는지도 비교합니다.

드림렌즈 외에는 어떤 방법이 있나요?

아이의 근시 진행을 늦추는 방법은 드림렌즈만 있는 것이 아닙니다.

저농도 아트로핀 점안
근시 억제용 소프트 콘택트렌즈
근시 억제용 특수 안경렌즈
야외활동 증가와 근거리 작업 습관 관리

미국 식품의약국은 근시 진행 억제 목적으로 사용하는 소프트 콘택트렌즈와 특수 안경렌즈를 각각 허가한 바 있습니다. 치료 선택은 아이의 나이와 근시 진행 속도, 안구 상태, 생활환경과 관리 가능성을 고려해 결정합니다.

한 방법의 효과가 충분하지 않으면 의료진의 판단에 따라 저농도 아트로핀과 드림렌즈를 병행하는 방법을 검토하기도 합니다. 일부 연구에서는 병행 치료가 드림렌즈 단독보다 안축장 증가를 더 줄였지만, 모든 아이에게 일률적으로 병행하는 것은 아닙니다.

착용 중 어떤 점을 주의해야 하나요?

드림렌즈는 밤새 착용하는 콘택트렌즈이므로 위생관리가 중요합니다.

렌즈를 만지기 전 손을 깨끗이 씻고 완전히 말립니다.
수돗물이나 침으로 렌즈를 씻지 않습니다.
지정된 세척액과 보존액을 사용합니다.
렌즈 보관 용기도 정기적으로 세척하고 교체합니다.
눈이 충혈되거나 아프면 렌즈를 착용하지 않습니다.
통증, 심한 눈부심, 시력 저하, 분비물이 생기면 빠르게 진료받습니다.
정해진 정기검사 일정을 지킵니다.

콘택트렌즈 사용에서 가장 주의해야 할 합병증은 각막염과 각막궤양입니다. 드물지만 치료가 늦으면 영구적인 시력 저하로 이어질 수 있으므로, 통증이나 충혈을 참고 계속 착용해서는 안 됩니다.

드림렌즈 효과는 어떻게 확인하나요?

낮 동안 잘 보인다는 사실만으로 근시 진행 억제 효과를 판단할 수는 없습니다.

정기검사에서는 다음 항목을 확인합니다.

낮 동안 나안시력이 유지되는 시간
각막에 상처나 염증이 없는지
렌즈가 중심에 안정적으로 위치하는지
각막지형도 변화가 적절한지
근시 도수 변화
안축장 증가 속도

시력은 잘 나오더라도 안축장이 계속 빠르게 길어질 수 있습니다. 따라서 근시 억제 효과를 판단할 때는 안경 도수와 함께 안축장 변화를 추적하는 것이 중요합니다.

핵심 정리

소아 근시 드림렌즈는 수면 중 각막 모양을 일시적으로 변화시켜 낮 동안 시력을 교정합니다.
주변부 근시성 디포커스를 형성해 안축장 증가 속도를 늦추는 것으로 알려져 있습니다.
일반 안경과 비교하면 안축장 증가를 평균적으로 약 40~50% 줄이는 효과가 보고됩니다.
근시 진행을 완전히 멈추거나 이미 생긴 근시를 없애는 치료는 아닙니다.
적용 가능 여부는 도수뿐 아니라 각막 모양, 눈 상태와 위생관리 가능성을 함께 판단합니다.
드림렌즈 외에도 저농도 아트로핀, 특수 소프트렌즈와 안경렌즈 등 여러 관리 방법이 있습니다.
실제 효과는 시력과 안경 도수뿐 아니라 안축장검사로 확인하는 것이 좋습니다.
통증, 충혈, 눈부심이나 갑작스러운 시력 저하가 있으면 렌즈 착용을 중단하고 확인해야 합니다.

자주 묻는 질문

Q. 드림렌즈를 착용하면 낮에는 안경이 필요 없나요?

A. 각막 교정 효과가 유지되는 동안에는 안경 없이 생활할 수 있습니다. 다만 초기 적응기나 착용 시간이 부족한 날에는 시력이 충분히 유지되지 않을 수 있고, 개인에 따라 보조 안경이 필요할 수도 있습니다.

Q. 드림렌즈를 끼면 근시가 더 이상 진행하지 않나요?

A. 아닙니다. 근시 진행 속도를 평균적으로 늦추는 방법이며 완전히 멈추는 치료는 아닙니다. 착용 중에도 도수와 안축장 변화를 정기적으로 확인해야 합니다.

Q. 드림렌즈를 중단하면 시력이 다시 나빠지나요?

A. 드림렌즈의 각막 교정 효과는 일시적입니다. 착용을 중단하면 각막이 원래 형태로 돌아가면서 기존 근시에 해당하는 시력으로 되돌아갑니다. 이것이 갑자기 근시가 새로 악화됐다는 의미는 아닙니다.

Q. 근시가 심하면 드림렌즈를 사용할 수 없나요?

A. 제품별 교정 범위와 각막 형태에 따라 다릅니다. 도수가 높으면 완전 교정이 어렵거나 부분 교정을 검토할 수 있으므로 각막지형도와 굴절검사를 통해 판단해야 합니다.

Q. 드림렌즈와 저농도 아트로핀을 함께 사용할 수 있나요?

A. 근시 진행이 빠르거나 드림렌즈 단독 효과가 충분하지 않은 경우 병행 치료를 검토할 수 있습니다. 다만 농도와 사용 여부는 아이의 상태와 부작용 가능성을 확인한 뒤 결정해야 합니다.

답변 출처 및 편집 안내

이 글은 잠실삼성안과의원 김병진 원장의 2026년 5월 17일 및 2026년 7월 12일 네이버 지식iN 공개 상담 답변과 공개된 소아 근시 및 드림렌즈 관련 의료자료를 바탕으로 Healthology 편집부가 독자가 이해하기 쉽게 재구성한 의료정보입니다.

드림렌즈의 근시 진행 억제 효과와 적용 가능 여부는 아이의 나이, 근시 시작 시점과 진행 속도, 근시·난시 정도, 각막 형태, 안축장 변화, 착용 상태와 위생관리 등에 따라 달라질 수 있습니다.

공개 답변에서 직접 확인되지 않은 드림렌즈의 근시 억제 기전과 평균적인 효과, 안축장 평가 및 다른 근시 관리 방법에 관한 일반 의료정보는 공신력 있는 자료와 연구 결과로 보완했으며, 이를 김병진 원장의 개별 진료 의견으로 임의 확대하지 않았습니다.

대표 이미지는 AI로 제작한 이해 보조용 예시이며, 실제 환자·의료진 또는 실제 검사·진료 장면이 아닙니다.

참고 자료

미국안과학회 – What Is Orthokeratology?

International Myopia Institute – Clinical Myopia Management Guidelines Report

Benefits and risks of orthokeratology treatment: a systematic review

미국 식품의약국 – What to Know If Your Child Wants Contact Lenses

최종 수정일: 2026.08.19
작성: Healthology 편집부
검토·참고: 잠실삼성안과의원 김병진 원장 공개 답변 · 미국안과학회 · 국제근시연구소 · 공개 연구자료

소아 근시 진행, 드림렌즈로 얼마나 늦출 수 있나요?