스테로이드 안약을 오래 사용하면 녹내장 위험이 커지나요?
눈에 염증이 생겨 스테로이드 안약을 처방받으면 안압이 오르거나 녹내장이 생기지는 않을지 걱정될 수 있습니다. 처방된 기간과 용법을 지켜 사용하는 경우와 증상이 반복될 때마다 임의로 장기간 사용하는 경우는 위험도가 다릅니다.
스테로이드 안약은 염증을 줄이는 데 효과적이지만, 일부 사람에게서는 눈 속 방수가 빠져나가는 통로에 영향을 주어 안압을 높일 수 있습니다. 안압 상승이 지속되면 시신경이 손상되는 스테로이드 유발 녹내장으로 이어질 수 있으며, 초기에는 특별한 증상이 없을 수도 있습니다. 질병관리청은 스테로이드 장기 사용을 이차성 녹내장의 원인과 위험요인으로 설명합니다.
이 글은 잠실삼성안과의원 김병진 원장의 네이버 지식iN 공개 상담 답변과 질병관리청 국가건강정보포털, 서울아산병원의 공개 의료자료를 바탕으로 스테로이드 안약 사용과 안압 상승, 녹내장 위험 및 확인이 필요한 상황을 정리합니다.
전문가 답변자
김병진 원장 · 안과 전문의 · 잠실삼성안과의원
핵심 답변
스테로이드 안약은 질환과 염증 정도에 따라 사용 기간이 달라지므로, 반드시 안과 의사가 정한 횟수와 기간에 맞춰 사용해야 합니다.
일부 사람은 스테로이드에 민감하게 반응해 안압이 상승할 수 있습니다. 특히 처방 기간을 넘겨 임의로 오래 사용하거나, 이전에 받은 안약을 반복해서 사용하면 안압 상승을 발견하지 못한 채 스테로이드 유발 녹내장으로 진행할 수 있습니다.
스테로이드 사용을 중단하면 안압이 낮아지는 경우가 있지만, 이미 시신경 손상이 발생했거나 안압 상승이 오래 지속됐다면 별도의 안압하강 치료가 필요할 수 있습니다. 녹내장은 손상된 시신경을 되돌리기보다 안압을 낮춰 추가 손상을 억제하는 것이 치료의 목표입니다.
스테로이드 안약은 왜 사용하나요?
스테로이드 안약은 눈의 염증 반응을 줄이기 위해 사용합니다.
다음과 같은 상황에서 처방될 수 있습니다.
- 알레르기성 안질환으로 염증이 심한 경우
- 포도막염 등 눈 속 염증이 있는 경우
- 각막이나 결막의 염증을 치료하는 경우
- 안과 수술 후 염증을 조절하는 경우
- 면역반응과 관련된 안질환을 치료하는 경우
염증을 빠르게 가라앉히는 데 도움이 되지만, 안압 상승과 백내장 등 부작용 가능성이 있어 자의로 시작하거나 중단하지 않고 처방 계획에 따라 사용해야 합니다.
스테로이드 안약은 왜 안압을 올릴 수 있나요?
눈 속에서는 방수라는 투명한 액체가 만들어지고 일정한 통로를 통해 배출됩니다. 방수의 생성과 배출이 균형을 이뤄야 안압이 안정적으로 유지됩니다.
스테로이드에 민감한 사람은 약물의 영향으로 방수 배출 통로의 저항이 높아질 수 있습니다. 방수가 원활하게 빠져나가지 못하면 눈 안에 압력이 높아지고, 이러한 상태가 지속되면 시신경 손상으로 이어질 수 있습니다.
스테로이드 사용으로 안압이 상승해 발생하는 녹내장을 스테로이드 유발 녹내장이라고 하며, 다른 약물이나 안질환에 의해 발생하는 이차성 녹내장의 한 종류입니다. 질병관리청은 스테로이드 장기 사용을 이차성 녹내장의 원인으로 제시합니다.
처방받아 사용하는 경우에도 위험한가요?
안과 의사가 염증 상태를 확인하고 필요한 기간 동안 처방한 경우에는 용법과 검진 계획을 따르는 것이 중요합니다.
스테로이드 안약은 무조건 짧게만 쓰는 약은 아닙니다. 질환에 따라 며칠 동안 사용하기도 하고, 수주 이상 사용하면서 용량을 서서히 줄이기도 합니다. 따라서 특정 기간만으로 안전 여부를 판단하기보다 처방된 횟수와 기간을 지키고, 필요하면 안압을 확인하면서 사용하는 것이 원칙입니다.
처방대로 사용했더라도 다음과 같은 경우에는 의료진이 안압검사를 계획할 수 있습니다.
- 비교적 오랜 기간 사용해야 하는 경우
- 반복적으로 스테로이드 치료를 받는 경우
- 과거 스테로이드 사용 후 안압이 오른 적이 있는 경우
- 녹내장 가족력이나 기존 안압 상승이 있는 경우
- 고도근시 등 녹내장 위험요인이 있는 경우
장기간 또는 임의로 사용하면 어떤 위험이 있나요?
증상이 좋아졌는데도 처방 기간을 넘겨 계속 사용하거나, 이전에 처방받은 안약을 같은 증상이 생길 때마다 자의로 사용하는 것은 피해야 합니다.
| 구분 | 처방과 관리 아래 사용 | 장기간·임의 반복 사용 |
|---|---|---|
| 사용 방식 | 정해진 횟수와 기간 준수 | 처방 기간을 넘기거나 증상 때마다 자의 사용 |
| 안압 영향 | 필요한 경우 검진하며 변화 확인 | 안압 상승을 발견하지 못할 가능성 증가 |
| 녹내장 위험 | 개인 위험도에 맞춰 관리 가능 | 스테로이드 유발 녹내장 위험 증가 |
| 백내장 영향 | 질환과 사용 기간에 따라 다름 | 장기간 사용 시 백내장 위험이 커질 수 있음 |
| 필요한 조치 | 처방과 예정된 진료 유지 | 임의 지속·중단보다 안압과 시신경 확인 |
같은 약을 같은 기간 사용해도 안압 반응은 사람마다 다를 수 있습니다. 특히 스테로이드에 민감한 사람은 뚜렷한 불편이 없는 상태에서도 안압이 상승할 수 있습니다.
스테로이드 유발 녹내장은 증상이 나타나나요?
스테로이드 안약으로 안압이 상승해도 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있습니다.
질병관리청은 스테로이드 안약을 장기간 과다 사용해 발생한 이차성 녹내장이 원발개방각녹내장처럼 말기까지 뚜렷한 증상 없이 진행할 수 있다고 설명합니다. 일부에서는 시력 저하나 눈부심이 나타날 수 있지만, 증상만으로 안압 상승 여부를 판단해서는 안 됩니다.
안압 상승이 심하거나 급격한 경우에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 눈이 묵직하거나 아픈 느낌
- 두통
- 충혈
- 시야가 흐려지는 증상
- 빛 주변이 번져 보이는 증상
- 시력 저하
하지만 증상이 없다고 안압이 정상이라는 뜻은 아닙니다.
스테로이드 안약을 중단하면 안압이 정상으로 돌아오나요?
스테로이드 사용을 중단하거나 약제를 조정하면 안압이 낮아지는 경우가 있습니다.
다만 안압 상승 정도와 지속 기간, 개인의 반응에 따라 회복 과정은 달라질 수 있습니다. 안압이 높았던 기간이 길거나 이미 시신경 손상이 발생한 경우에는 안압하강 안약이나 레이저, 수술 등 추가 치료가 필요할 수 있습니다.
특히 스테로이드 안약을 치료 목적으로 사용 중이라면 안압이 걱정된다고 임의로 갑자기 중단해서는 안 됩니다. 원래 치료하던 염증이 다시 악화될 수 있으므로, 처방한 의료진과 상의해 감량이나 변경 여부를 결정해야 합니다.
스테로이드 안약이 백내장도 일으킬 수 있나요?
스테로이드의 장기간 사용은 백내장 발생과도 관련될 수 있습니다.
스테로이드와 관련된 백내장은 사용 기간과 투여 방식, 개인의 민감도 등에 따라 위험도가 달라집니다. 안약뿐 아니라 먹는 약, 주사제 등 다른 형태의 스테로이드 사용 이력도 함께 고려할 수 있습니다.
스테로이드 안약 사용 후 시야가 뿌옇거나 빛 번짐이 지속된다고 해서 반드시 백내장인 것은 아니지만, 장기간 사용한 이력이 있다면 수정체 상태와 안압을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
자의로 오래 사용한 적이 있다면 어떤 검사를 받나요?
스테로이드 안약을 장기간 또는 반복적으로 임의 사용했다면 현재 증상이 없어도 안압과 시신경 상태를 확인할 수 있습니다.
녹내장은 하나의 검사만으로 판단하지 않으며 다음 검사를 종합해 평가합니다.
- 안압검사
- 세극등현미경검사
- 시신경검사
- 망막신경섬유층 빛간섭단층촬영
- 시야검사
- 전방각검사
- 각막두께검사
질병관리청은 녹내장 진단을 위해 안압검사, 전방각검사, 시신경검사와 시야검사 등을 종합하며, 빛간섭단층촬영으로 망막신경섬유층과 시신경 변화를 정량적으로 확인할 수 있다고 설명합니다.
어떤 사람이 특히 주의해야 하나요?
스테로이드 안약에 대한 안압 반응은 개인마다 다릅니다.
다음과 같은 경우에는 사용 전 관련 병력을 의료진에게 알리고, 필요에 따라 안압을 확인하는 것이 중요합니다.
- 녹내장 진단을 받았거나 녹내장 의심 소견이 있는 경우
- 녹내장 가족력이 있는 경우
- 과거 스테로이드 사용 후 안압이 상승한 경우
- 안압이 높게 측정된 적이 있는 경우
- 고도근시가 있는 경우
- 장기간 또는 반복적인 스테로이드 치료가 필요한 경우
질병관리청은 가족력, 근시, 높은 안압과 스테로이드 약물 사용을 녹내장의 주요 위험요인으로 제시합니다.
안전하게 사용하려면 어떻게 해야 하나요?
스테로이드 안약은 효과가 강한 만큼 사용 원칙을 지키는 것이 중요합니다.
- 처방된 점안 횟수와 기간을 지킵니다.
- 증상이 좋아졌다고 임의로 중단하거나 연장하지 않습니다.
- 예전에 처방받은 안약을 같은 증상에 다시 사용하지 않습니다.
- 다른 사람의 안약을 사용하지 않습니다.
- 사용 중인 안약의 이름과 성분을 확인합니다.
- 장기간 사용해야 한다면 예정된 안압검사를 받습니다.
- 시야 흐림이나 통증 등 변화가 생기면 의료진에게 알립니다.
스테로이드 안약은 증상을 빠르게 줄일 수 있어 계속 사용하고 싶어질 수 있지만, 증상 호전만으로 안압과 시신경이 안전하다고 판단할 수는 없습니다.
핵심 정리
- 스테로이드 안약은 질환과 염증 정도에 따라 사용 기간이 달라집니다.
- 반드시 안과 의사가 정한 횟수와 기간에 맞춰 사용해야 합니다.
- 일부 사람에서는 방수 배출 저항이 높아지면서 안압이 상승할 수 있습니다.
- 장기간·임의 반복 사용은 스테로이드 유발 녹내장 위험을 높일 수 있습니다.
- 안압이 올라도 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있습니다.
- 장기간 스테로이드 사용은 백내장 발생과도 관련될 수 있습니다.
- 약을 중단하면 안압이 낮아질 수 있지만, 임의로 갑자기 중단해서는 안 됩니다.
- 장기 사용 이력이 있다면 안압과 시신경 상태를 확인하는 것이 중요합니다.
자주 묻는 질문
Q. 처방받은 스테로이드 안약도 녹내장을 일으킬 수 있나요?
A. 처방받은 약이라도 개인의 스테로이드 반응과 사용 기간에 따라 안압이 상승할 수 있습니다. 다만 의료진의 관리 아래 필요한 기간 사용하면 안압 변화를 확인하면서 치료할 수 있으므로, 임의 사용보다 안전하게 관리할 수 있습니다.
Q. 스테로이드 안약을 며칠 사용했는데도 검사가 필요한가요?
A. 처방된 기간과 용법에 따라 사용했다면 지나치게 걱정할 필요는 없습니다. 다만 반복적으로 사용 중이거나 장기간 치료가 필요하거나, 녹내장 가족력·과거 안압 상승 등의 위험요인이 있다면 담당 의사의 계획에 따라 안압을 확인할 수 있습니다.
Q. 안압이 오르면 반드시 증상이 느껴지나요?
A. 아닙니다. 안압이 상승해도 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있습니다. 스테로이드 유발 녹내장도 상당히 진행될 때까지 자각하지 못할 수 있어 장기 사용자는 정기적인 확인이 중요합니다.
Q. 안압이 걱정되면 스테로이드 안약을 바로 끊어도 되나요?
A. 임의로 중단해서는 안 됩니다. 치료 중인 염증이 다시 악화될 수 있으므로, 처방한 의료진에게 알리고 감량이나 약제 변경 여부를 결정해야 합니다.
Q. 사용 중인 안약이 스테로이드 성분인지 어떻게 확인하나요?
A. 안약의 제품명이나 성분표만으로 구분하기 어렵다면 처방받은 의료기관이나 약국에 확인하는 것이 가장 정확합니다. 이전에 처방받은 안약을 성분 확인 없이 다시 사용하지 않는 것이 중요합니다.
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답변 출처 및 편집 안내
이 글은 잠실삼성안과의원 김병진 원장의 2025년 11월 30일 네이버 지식iN 공개 상담 답변과 공개된 스테로이드 안약·녹내장 관련 의료자료를 바탕으로 Healthology 편집부가 독자가 이해하기 쉽게 재구성한 의료정보입니다.
스테로이드 안약 사용에 따른 안압 상승과 녹내장 위험은 사용한 약제의 종류와 강도, 사용 기간과 횟수, 개인의 스테로이드 반응, 기존 안압과 시신경 상태 및 녹내장 위험요인 등에 따라 달라질 수 있습니다.
공개 답변에서 직접 확인되지 않은 스테로이드 유발 안압 상승의 세부 기전과 검사 방법, 장기 사용 시 관리에 관한 일반 의학정보는 공신력 있는 자료로 보완했으며, 이를 김병진 원장의 개별 진료 의견으로 임의 확대하지 않았습니다.
대표 이미지는 AI로 제작한 이해 보조용 예시이며, 실제 환자·의료진 또는 실제 검사·진료 장면이 아닙니다.
참고 자료
최종 수정일: 2026.08.18
작성: Healthology 편집부
검토·참고: 잠실삼성안과의원 김병진 원장 공개 답변 · 질병관리청 국가건강정보포털 · 서울아산병원
