청소년 녹내장, 10대에도 생길 수 있나요?
녹내장은 중장년층에서 주로 발생하는 질환으로 알려져 있지만, 청소년과 젊은 연령에서도 생길 수 있습니다. 다만 청소년 녹내장은 흔한 질환은 아니며, 성인의 녹내장과 발생 원인이나 진행 양상이 다를 수 있습니다.
잠실에서 청소년 녹내장 검사를 알아보는 보호자 중에는 가족력이 있거나 건강검진에서 안압 또는 시신경 이상 소견을 듣고 정밀검사가 필요한지 궁금해하는 경우가 있습니다. 이 글은 잠실삼성안과의원 김병진 원장의 공개 답변을 바탕으로 청소년 녹내장의 특징과 확인 기준을 정리했습니다.
전문가 답변자
김병진 원장 · 안과 전문의 · 잠실삼성안과의원
핵심 답변
청소년 녹내장은 드물지만 실제로 발생할 수 있습니다. 청소년기에 나타나는 형태 중 하나가 연소성 개방각녹내장이며, 가족력이나 높은 안압과 관련된 경우가 있습니다.
하지만 안압이 높다는 이유만으로 바로 녹내장으로 진단하지는 않습니다. 안압검사와 시신경검사, 망막신경섬유층 OCT, 시야검사 등을 종합해 실제 시신경 손상이 있는지 확인해야 합니다.
청소년 녹내장은 드물지만 일부에서는 높은 안압과 함께 비교적 빠르게 진행할 수 있으므로, 의심 소견이 있다면 연령이 어리다는 이유로 검사를 미루지 않는 것이 중요합니다.
청소년 녹내장은 어떤 질환인가요?
청소년 녹내장은 어린이와 청소년, 젊은 연령에서 발생하는 녹내장을 폭넓게 의미합니다. 이 가운데 연소성 개방각녹내장은 눈 속 방수가 빠져나가는 전방각은 열려 있지만 안압이 높아지면서 시신경이 손상되는 형태입니다.
영유아에게 나타나는 선천녹내장과는 구분해야 합니다. 선천녹내장은 눈물 흘림, 빛에 대한 심한 민감성, 각막 혼탁이나 눈이 커 보이는 변화가 나타날 수 있습니다. 반면 청소년기에 발생하는 녹내장은 초기 증상이 뚜렷하지 않고 안과검사에서 우연히 발견되는 경우도 있습니다.
청소년에게도 녹내장이 생기는 이유
청소년 녹내장은 하나의 원인만으로 발생하지 않습니다. 가족력이나 유전적인 요인이 관련될 수 있고, 눈의 구조적인 특성이나 다른 안질환으로 인해 발생하기도 합니다.
다음과 같은 경우에는 청소년기에도 녹내장 위험을 확인할 필요가 있습니다.
- 부모나 형제자매 중 녹내장 환자가 있는 경우
- 건강검진이나 안과검사에서 안압이 높게 측정된 경우
- 시신경 모양이 녹내장 의심 소견으로 나온 경우
- 고도근시가 있는 경우
- 과거 눈을 크게 다친 적이 있는 경우
- 선천성 눈 질환이나 다른 안질환이 있는 경우
- 과거 안과수술을 받은 경우
- 스테로이드 안약이나 약물을 장기간 사용한 경우
위험 요인이 있다고 해서 반드시 녹내장이 생기는 것은 아닙니다. 현재 시신경 상태와 시간에 따른 변화를 검사로 확인해야 합니다.
스마트폰을 많이 보면 청소년 녹내장이 생기나요?
스마트폰이나 태블릿을 오래 사용하는 것만으로 청소년 녹내장이 직접 발생한다고 단정할 수는 없습니다.
장시간 가까운 화면을 보면 눈의 피로와 건조감, 일시적인 시야 흐림이 나타날 수 있지만, 이런 증상만으로 녹내장을 판단하지는 않습니다. 스마트기기 사용 습관보다는 가족력, 안압, 시신경 상태, 고도근시와 기존 안질환 여부가 녹내장 평가에서 더 직접적인 판단 요소입니다.
따라서 스마트폰을 많이 사용한다는 이유만으로 녹내장검사를 반드시 받아야 하는 것은 아니지만, 시력검사나 건강검진에서 이상 소견을 들었다면 정밀검사를 통해 확인하는 것이 좋습니다.
청소년 녹내장은 증상이 있나요?
청소년 녹내장도 초기에 뚜렷한 증상이 없는 경우가 있습니다. 한쪽 눈에 변화가 생겨도 반대쪽 눈이 보완하기 때문에 본인이 불편함을 느끼지 못할 수 있습니다.
질환이 진행되면 다음과 같은 변화가 나타날 수 있습니다.
- 주변 시야가 좁아진 느낌
- 한쪽 눈의 시력이 이전보다 떨어짐
- 주변 물체를 늦게 발견함
- 어두운 곳에서 이동할 때 불편함을 느낌
- 시야 일부가 흐리거나 비어 보임
다만 이런 변화는 녹내장이 어느 정도 진행된 뒤 나타날 수 있습니다. 증상이 없더라도 안압이나 시신경 이상 소견이 있다면 검사 결과를 기준으로 판단해야 합니다.
어린이와 청소년 녹내장은 흐린 시야나 학교 시력검사 이상으로 발견될 수 있지만, 정확한 진단에는 전체적인 안과검사가 필요합니다.
가족력이 있다면 자녀도 검사를 받아야 하나요?
녹내장 가족력은 중요한 위험 요인 중 하나입니다. 부모나 형제자매가 녹내장 진단을 받았다면 자녀도 자신의 눈 상태를 한 번 확인해보는 것이 좋습니다.
그렇다고 가족력이 있는 모든 청소년이 같은 나이에 녹내장을 진단받는 것은 아닙니다. 첫 검사에서 안압과 시신경 상태를 확인한 뒤, 이상 여부와 가족력의 특성에 따라 추적검사 간격을 정할 수 있습니다.
특히 가족 중 비교적 젊은 나이에 녹내장을 진단받은 사람이 있거나 여러 가족 구성원이 녹내장을 앓고 있다면 의료진에게 구체적인 가족력을 알려주는 것이 중요합니다.
잠실에서 청소년 녹내장 검사를 받을 때 확인하는 항목
청소년 녹내장도 한 가지 검사만으로 진단하지 않습니다. 잠실에서 청소년 녹내장 정밀검사를 알아보고 있다면 일반적으로 다음 항목을 종합해 확인합니다.
- 시력 및 굴절검사: 현재 시력과 근시·난시 정도를 확인합니다.
- 안압검사: 눈 안의 압력을 측정합니다.
- 시신경검사: 시신경유두의 모양과 손상 가능성을 확인합니다.
- 망막신경섬유층 OCT: 시신경 주변 신경섬유층 두께를 측정합니다.
- 시야검사: 잘 보이지 않는 시야 영역이 있는지 확인합니다.
- 각막두께검사: 측정된 안압을 해석할 때 참고합니다.
- 전방각검사: 눈 안의 방수 배출 통로 구조를 확인합니다.
청소년은 성인과 눈의 크기나 시신경 모양, 검사 협조도 등이 다를 수 있어 연령과 눈 상태를 고려해 결과를 해석해야 합니다.
안압이 높으면 모두 청소년 녹내장인가요?
아닙니다. 한 번 안압이 높게 측정됐다고 해서 바로 녹내장으로 확정하지 않습니다.
검사 당시 긴장하거나 눈꺼풀에 힘을 주면 안압 측정값에 영향을 줄 수 있고, 각막두께와 측정 방법에 따라서도 수치가 달라질 수 있습니다. 또한 안압이 높더라도 시신경 손상이나 시야 변화가 확인되지 않는 경우가 있습니다.
따라서 안압이 높게 나왔다면 다음 내용을 함께 확인합니다.
- 반복 검사에서도 안압이 높게 유지되는지
- 양쪽 눈의 안압 차이가 큰지
- 시신경에 녹내장성 변화가 있는지
- OCT에서 신경섬유층 감소가 확인되는지
- 시야검사에서 이상이 재현되는지
- 가족력이나 다른 위험 요인이 있는지
현재 뚜렷한 손상이 없다면 일정 기간 추적검사를 통해 변화 여부를 관찰할 수 있습니다.
청소년 녹내장은 어떻게 치료하나요?
치료의 목표는 안압을 낮춰 추가적인 시신경 손상을 막거나 진행 속도를 늦추는 것입니다.
치료 방법은 녹내장 종류와 안압, 시신경 손상 정도에 따라 달라집니다. 안압을 낮추는 안약을 사용할 수 있으며, 안약만으로 충분히 조절되지 않거나 진행 위험이 높은 경우에는 레이저나 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
청소년에게 사용하는 녹내장 약물은 연령과 전신 상태, 부작용 가능성을 함께 고려해야 합니다. 임의로 안약을 중단하거나 다른 사람의 안약을 사용해서는 안 됩니다.
연소성 개방각녹내장은 성인형 개방각녹내장보다 높은 안압과 빠른 진행을 보일 수 있고, 약물치료만으로 조절되지 않아 수술이 필요한 경우도 있습니다.
정기검사가 중요한 이유
녹내장으로 손상된 시신경은 원래 상태로 되돌리기 어렵습니다. 따라서 현재 시력이 잘 나온다고 해서 추적검사를 중단해서는 안 됩니다.
청소년기에 진단되면 앞으로 관리해야 할 기간이 길기 때문에, 안압 수치뿐 아니라 시신경과 OCT, 시야검사의 변화를 꾸준히 비교하는 것이 중요합니다.
검사 주기는 모든 청소년에게 동일하지 않습니다. 녹내장 진단 여부와 안압, 시신경 상태, 가족력과 치료 반응에 따라 의료진이 개별적으로 결정합니다.
핵심 정리
청소년도 녹내장이 생길 수 있지만 흔한 질환은 아닙니다. 가족력이 있거나 건강검진에서 안압 상승 또는 시신경 이상 소견을 들었다면, 연령이 어리다는 이유로 검사를 미루지 않는 것이 좋습니다.
안압이 높다고 모두 녹내장은 아니며, 시신경검사와 OCT, 시야검사 결과를 종합해 실제 손상 여부를 확인해야 합니다. 청소년 녹내장으로 진단되면 장기간의 추적관찰과 꾸준한 치료가 중요합니다.
자주 묻는 질문
부모가 녹내장이면 자녀도 반드시 생기나요?
반드시 생기는 것은 아닙니다. 다만 가족력은 녹내장 위험 요인 중 하나이므로 부모가 녹내장 진단을 받았다면 자녀도 안압과 시신경 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.
청소년 녹내장은 학교 시력검사로 발견할 수 있나요?
학교 시력검사는 시력 저하를 발견하는 데 도움이 되지만, 정상 시력이라고 녹내장을 배제할 수는 없습니다. 녹내장 확인에는 안압과 시신경, OCT 및 시야검사 등이 필요합니다.
근시가 심하면 녹내장검사를 받아야 하나요?
고도근시는 녹내장 평가에서 고려하는 위험 요인 중 하나입니다. 고도근시가 있거나 시신경 모양이 의심된다는 말을 들었다면 정밀검사를 통해 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
청소년 녹내장도 평생 치료해야 하나요?
진단된 녹내장의 종류와 진행 정도에 따라 달라집니다. 녹내장은 장기적으로 관리하는 질환이므로 안압이 안정되더라도 의료진이 정한 간격에 따라 검사를 계속해야 합니다.
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답변 출처 및 편집 안내
이 글은 공개된 의료정보와 전문가 자료를 바탕으로 Healthology 편집부가 독자가 이해하기 쉽게 재구성했습니다.
청소년 녹내장은 발생 원인과 안압, 시신경 상태, 동반된 안질환에 따라 진단과 치료 방향이 달라질 수 있습니다. 가족력이나 검사 이상 소견이 있다면 증상만으로 판단하지 말고 안과검사를 통해 구체적인 상태를 확인해야 합니다.
대표 이미지는 의료정보의 이해를 돕기 위해 AI로 제작한 예시 이미지이며, 실제 환자나 실제 진료 장면이 아닙니다.
참고 자료
미국소아안과사시학회(AAPOS), Glaucoma in Children
미국 국립안연구소(NEI), Types of Glaucoma
최종 수정일: 2026.07.30
작성: Healthology 편집부
검토·참고: 잠실삼성안과의원 김병진 원장 공개 답변 · 미국소아안과사시학회(AAPOS) · 미국 국립안연구소(NEI)
